CITY OF BENARES

Cargo britannique transportant 90 enfants qu'il escortait au Canada quand il est torpillé le 17/09/1940 par le U 48. 248 victimes.

Cargo Passagers Vapeur britannique de la Ellerman Lines Ltd
construit en 1936 par Barclay, Curle & Co Ltd à Whiteinch, Glasgow (Irlande)
Long  155.10m x larg  18.9m x tirant d'eau  8.75m, 11081 tonneaux
Machines à Turbines; 2 hélices, 1450 CV; 16 nouds; 2 cheminées, coque acier
Capacité de 219 passagers en une seule classe
Position approx.: 56.48N / 21.15W

Cheminée métal , haut noir séparé par une bande blanche. La coque est grise, et l'exposant de charge est rouge.
Le CITY OF BENARES de la Ellerman Lines Ltd est managé part la City Line Ltd.
La perte du BENARES par torpillage est un des désastres les plus tragiques de la seconde guerre mondiale, car il avait pour mission d'évacuer des enfants vers le Canada. A cette époque le gouvernement la police du gouvernement britannique encourageait l'évacuation des juniors vers des contrées apparemment plus sures comme l'Amérique du nord et l'Afrique du Sud pour la durée de la guerre, d'après une charte pour le compte de la Children's Overseas Reception Board.
Le CITY OF BENARES transporte 418 personnes dont 210 membres d'équipage, 199 passagers dont 90 enfants et 9 accompagnateurs, il quitte l'Angleterre pour Montréal et Québec (Canada) le 13 septembre 1940 au sein du convoi OB213. 4 jours plus tard, le soir du 17 septembre vers 22 heures, alors que le paquebot a parcouru 600 milles des côtes, arrivé à l'ouest de Rockall, il est torpillé par le sous-marin allemand U 48 (Capt Heinrich Bleichrodt). L'attaque se produisit seulement quelques heures après que l'escorte de a Royal Navy du convoi se soit retirée. La torpille touche le paquebot sur bâbord, il reste à flots seulement un court moment, période durant laquelle on tente de mettre les canots à la mer. Le temps est mauvais et d'énormes difficultés sont rencontrées lors des lancements des canots, plusieurs d'entre eux chavirent dans cette mer agitée éjectant les rescapés. Dans ce froid glacial de l'Atlantique nord avec des canots à moitié remplis d'eau, plusieurs personnes meurent durant la nuit. La plus part des rescapés sont récupérés le jour suivant par le destroyer HMS HURRICANE. 248 personnes dont le capitaine, 77 enfants et 5 accompagnateurs meurent. Dans un premier temps on pensa à des pertes plus importantes, mais 10 jours après le naufrage, un avion de surveillance côtière repéra un canot de survie qui s'avérait appartenir au CITY OF BENARES, . un navire de guerre anglais est envoyé sur place, il embarque 46 survivants, dont 6 étaient les enfants et 2 accompagnateurs. En tout seuls 57 personnes parmi les passagers restent en vie et 113 membres d'équipage. Immédiatement après cette tragédie, le gouvernement mit un terme à ce projet d'évacuation d'enfants pour éviter un autre désastre similaire.
Du même convoi le U 48 coula 2 autres navires: les vapeurs anglais MARINA de 5088 tx et le MAGDALENA de 3118 tx.
De toute sa carrière qui dura 6 ans, en 12 patrouilles le U 48 coula 53 navires pour un total de 304 981 tonneaux, 1 sloop de 1060 tonnes de déplacement et endommagea 4 bâtiments. Il est le sous-marin qui accumula le plus de succès en terme de tonnage et nombre de navires coulés pendant la 2nde guerre mondiale.
Le U 48 est sabordé le 03/05/1945 à Neustadt.

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